《圆觉经》是佛陀为文殊、普贤等十二位菩萨讲述如来圆觉的妙理和观行的方法。也就是依圆照清净觉相，永断无明的理论和修止、修禅、修观的方法。
本经适用于已有一定基础的佛弟子精进修行。佛弟子入门后，对佛教基础知识已有一定积累和体悟，并想要更进一步者，可研习《圆觉经》。
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普贤菩萨的疑问
普贤菩萨是修行者的代表，所以他的问题总是离不开修行。
于是，普贤菩萨在大众中，即从座起，顶礼佛足，右绕三匝，长跪叉手，而白佛言：
“大悲世尊，愿为此会诸菩萨众，及为末世一切众生修大乘者，闻此圆觉清净境界，云何修行？
世尊，若彼众生知如幻者，身心亦幻，云何以幻还修于幻？若诸幻性一切尽灭，则无有心，谁为修行？云何复说修行如幻？
若诸众生本不修行，于生死中常居幻化，曾不了知如幻境界，令妄想心云何解脱？愿为末世一切众生，作何方便，渐次修习，令诸众生永离诸幻？”
作是语已，五体投地，如是三请，终而复始。
他问世尊，什么叫做修行？众生既然知道一切如幻，自己的身心也都是幻现，那么为什么还要以幻修幻呢？如果众生的心本来虚幻，那又是谁在修行呢？为什么又说修行本身也是虚幻的呢？
如果众生本来就不修行，在生死二道中，常常住于幻化的状态，更不知晓无明如幻的境界，从而生起虚妄的心境，怎样才能获得解脱呢？惟愿大慈大悲的世尊，能为末世的一切众生开示如何出离幻境的修行方法。”
普贤菩萨的问题虽多，但是总括起来就是一条，那就是我们应该如何处理“一切如幻”与“修行解脱”的关系？对此，佛陀分三段进行了回答。
■ 空花喻
善男子，一切众生种种幻化，皆生如来圆觉妙心。犹如空华从空而有，幻华虽灭，空性不坏；众生幻心还依幻灭，诸幻尽灭，觉心不动。
依幻说觉，亦名为幻；若说有觉，犹未离幻；说无觉者，亦复如是。是故幻灭，名为不动。
众位菩萨：一切众生，种种幻化，都是从圆满觉悟妙用之心产生出来的。就像空花，应该是先从空里生出，然后才有了花的幻象。又如幻花境界虽然已经消失，但是它的空性并未改变。
所以，众生所生的种种幻心，最终要依靠能够体察幻化的智觉来消灭。各种幻象虽然能够悉数消失，但原本就存在的觉悟心识从未有所改变。靠幻象来反衬智觉，仍然是一种幻觉。
如果有人说自己的智觉认识了幻象，已获得了觉悟，其实还是没有离开幻觉；有人说自己本来就没有觉悟之心，这也是幻觉的一种表现形式。因此，所谓幻的消灭或幻灭，真正的名称应该叫做“不动”。
■ 钻木生火喻
善男子，一切菩萨及末世众生，应当远离一切幻化虚妄境界。由坚执持远离心故，心如幻者，亦复远离；远离为幻，亦复远离；离远离幻，亦复远离。
得无所离，即除诸幻。譬如钻火，两木相因，火出木尽，灰飞烟灭；以幻修幻，亦复如是。诸幻虽尽，不入断灭。
佛说：一切菩萨和末世众生，你们应当远离因一切幻化而出现的虚妄境界。由于坚持执着了远离心的念想，而远离心本身就是幻，也不能执著。
譬如用两块木头摩擦生火，当火生起、点燃木头时，木头马上就变成了灰烬，灰烬又随着烟灰而到处飞散。以幻修幻就是这种情形，各种幻相虽然不复存在，但是并非进入了断灭状态。
■ 知幻即离
善男子，知幻即离，不作方便；离幻即觉，亦无渐次。一切菩萨及末世众生，依此修行，如是乃能永离诸幻。
只要觉知了虚幻，马上远离，就不需要任何权宜方便之法；彻底远离了诸幻，也就获得了觉悟，没有什么前后阶次可言。所以，一切菩萨和末世众生，只要以这种方式修行，就能永离诸幻。
佛陀与普贤菩萨的这段对话，给我们澄清了“一切如幻”与“修行解脱”的关系。一切如幻，不代表否定一切，而是希望对一切不起执著。以不执著万法之心去实际修行，才能“永离诸幻”，获得真正的解脱。
回答完普贤菩萨提出的问题后，佛陀照例又宣说了一段总结性的偈颂以加深听众的印象。
